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Génesis y transformación

El fortín primigenio de Requena, de estirpe musulmana, fue levantado en el siglo X. Sin embargo, la actual Torre del Homenaje experimentó una profunda metamorfosis y fue consolidada con sólida sillería a lo largo del siglo XV, coincidiendo con la era de los Reyes Católicos. Algunos cronistas sitúan su culminación alrededor de 1423. Esta renovación integral formaba parte de un ambicioso plan para modernizar y poner al día la antigua ciudadela islámica, diseñada para salvaguardar el acceso septentrional al complejo. Se postula que la torre fue el pilar inicial de una reforma mucho más vasta del castillo, una iniciativa que, empero, no llegó a materializarse por completo. La fusión dinástica de las Coronas de Castilla y Aragón privó a Requena de su condición fronteriza, disminuyendo así la urgencia de tales construcciones.

A lo largo de su dilatada existencia, la torre ha cumplido variadas funciones. Sirvió como atalaya o puesto de observación y, en tiempos posteriores, se convirtió en prisión. Se cuenta que albergó al rey Francisco I de Francia como cautivo y que resistió los embates de las tropas de Cabrera durante la Primera Guerra Carlista.

Los merlones que rematan la cúspide de la torre son una adición posterior, erigidos aproximadamente entre 1960 y 1961.

Arquitectura

La Torre del Homenaje exhibe una silueta cuadrangular y unas dimensiones considerables, alcanzando una altura de 23,5 metros (otras fuentes citan cerca de 25 metros) y con una extensión de 16,5 metros por cada lado. Su volumen interno se articula en tres niveles, ocupando una superficie total de 286 metros cuadrados.

Sus muros de gran grosor, labrados con piedra de cantería autóctona, se asientan directamente sobre el sustrato rocoso, lo que le confiere una apariencia de solidez monolítica. El aspecto general de la torre es imponente y carente de esbeltez, adaptándose a las nuevas exigencias artilleras del siglo XV.

En su interior, la planta baja está dividida en dos estancias por un majestuoso arco de sillería. En este nivel se localiza un pozo de aproximadamente 10 metros de profundidad. Un rasgo peculiar es la posibilidad de extraer agua de este pozo desde cualquiera de las plantas superiores, gracias a un conducto de sillería que las atraviesa. Se han descubierto vestigios de letrinas carcelarias bajo el pavimento de la sala de la planta baja, lo que atestigua su empleo como calabozo y área de saneamiento en algún momento.

La zona superior, mejor iluminada, presumiblemente funcionó como salón noble o aposento principal. Las escaleras de la torre son de mampostería, con peldaños de piedra, y los distintos tramos, encastrados en los muros, se cubren con bóvedas de ladrillo o piedra.

Como elemento decorativo exterior, sobresale una cuerda trenzada con nudos en las esquinas, también descrita como una maroma esculpida en piedra que adorna y embellece el perímetro.

El Centro de Interpretación: un viaje por la historia

Actualmente, la Torre del Homenaje ha sido reconvertida en un dinámico Centro de Interpretación, ofreciendo una travesía interactiva por el devenir de Requena, desde sus orígenes remotos hasta la actualidad. Este espacio museístico se despliega en cuatro pisos, cada uno dedicado a un capítulo particular de la rica cronología de la urbe:

• Piso inferior (Raíces): Un montaje audiovisual brinda un panorama conciso pero profundo de la trayectoria histórica de Requena y su comarca.

• Segundo piso (El Burgo Medieval): Mediante una pantalla táctil, los visitantes pueden desentrañar el diseño urbano de la villa en la Edad Media y las ingeniosas técnicas de fortificación utilizadas en la edificación de sus murallas.

• Tercer piso (El Asedio): Una proyección audiovisual transporta al espectador al crudo sitio que padeció Requena a principios del siglo XVIII, durante la Guerra de Sucesión Española.

• Zona superior o azotea: Desde aquí, se disfrutan unas vistas panorámicas espléndidas de Requena. Además, paneles explicativos desvelan los antiguos senderos de acceso y salida de la ciudad, y un libro narra la enigmática Leyenda del Fantasma de La Villa.

La visita a la torre se complementa con la oportunidad de recorrer el adarve o camino de ronda, admirar las torres defensivas adyacentes y explorar el histórico patio de armas de la fortaleza.

Estado actual y obras de conservación

La Torre del Homenaje goza de un excelente estado de conservación, en gran parte gracias a diversas intervenciones de restauración. La última rehabilitación significativa de su exterior se llevó a cabo en la década de 1950, aunque se han realizado actuaciones posteriores para corregir deficiencias como las filtraciones en la azotea. La mayor parte del recinto del castillo permanece oculta por edificaciones residenciales, pero la Torre del Homenaje y casi todo el flanco meridional han sido restaurados con notable acierto.

Datos relevantes

• Ubicación: Cuesta del Castillo s/n, 46340 Requena, Valencia. Enclavada en el barrio de La Villa, conocido como el núcleo medieval.

• Acceso: la Torre del Homenaje es el único sector del castillo acondicionado para la visita turística. El resto del complejo suele estar cerrado al público.

• Horarios y costos: suelen variar, por lo que se aconseja consultar la información más reciente en el Ayuntamiento de Requena o en la oficina de Turismo de Requena.

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La Torre del Homenaje del Castillo de Requena se erige como una prueba palpable del devenir histórico de la urbe, brindando una vivencia didáctica y cultural a quienes la visitan.